Cos'è gli assiri?

Gli Assiri furono un popolo mesopotamico che emerse nel III millennio a.C. e costruì un potente impero che dominò gran parte del Vicino Oriente antico per diversi secoli. La loro storia è segnata da periodi di espansione, conquista e declino, con un'eredità duratura in termini di cultura, arte e amministrazione.

• Origini e Primi Periodi: Gli Assiri presero il nome dalla loro città principale, Assur, situata sulle rive del fiume Tigri. Inizialmente, furono uno stato-città sotto l'influenza di altre potenze mesopotamiche, come gli Accadi e i Sumeri.

• L'Antico Impero Assiro (circa 2025-1364 a.C.): Durante questo periodo, gli Assiri iniziarono ad espandere la loro influenza, stabilendo rotte commerciali e consolidando il loro potere nella regione. Re come Ilushuma e Erishum I ebbero un ruolo importante in questo processo.

• Il Medio Impero Assiro (circa 1363-1076 a.C.): Questo periodo fu caratterizzato da un'ulteriore espansione militare sotto re come Ashur-uballit I e Tukulti-Ninurta I. Gli Assiri iniziarono a competere con altre grandi potenze come i Mitanni e gli Ittiti per il controllo della regione.

• Il Nuovo Impero Assiro (circa 911-609 a.C.): Questo fu il periodo di massimo splendore dell'impero assiro. Sotto re come Ashurnasirpal II, Shalmaneser III, Tiglath-Pileser III, Sargon II, Sennacherib ed Esarhaddon, gli Assiri conquistarono un vasto territorio che si estendeva dall'Egitto all'Iran occidentale. La loro macchina da guerra era temuta e altamente organizzata, e utilizzavano tattiche brutali e deportazioni di massa per controllare i popoli sottomessi. L'efficace organizzazione%20amministrativa e le infrastrutture, come la costruzione di strade e canali, contribuirono al successo dell'impero.

• Cultura e Società: La società assira era altamente gerarchica, con il re al vertice. Erano abili artigiani e costruttori, come dimostrano i loro palazzi monumentali, le sculture elaborate (come i lamassu) e le biblioteche (la Biblioteca di Assurbanipal è un esempio significativo). La loro religione era politeista, con Assur come divinità principale.

• Caduta dell'Impero: A causa di ribellioni interne e invasioni esterne, l'Impero Assiro crollò alla fine del VII secolo a.C. La capitale, Ninive, fu saccheggiata nel 612 a.C. dai Babilonesi e dai Medi.

• Eredità: Nonostante la sua fama di crudeltà, l'Impero Assiro lasciò un'eredità duratura. Il loro sistema amministrativo, le tecniche militari e le conquiste culturali influenzarono i successivi imperi del Vicino Oriente, come l'Impero Neo-Babilonese e l'Impero Persiano. La lingua assira, un dialetto dell'accadico, continuò ad essere parlata e scritta per secoli dopo la caduta dell'impero.